Turkije is in de hoofden van de meeste Nederlanders een strand met een parasol, een allinclusive resort bij Antalya of hooguit een dagtochtje naar Pamukkale. Wat veel minder mensen weten: het zuidwesten van het land herbergt een van de mooiste langeafstandswandelpaden van Europa, de Lycian Way (in het Turks: Likya Yolu). En dit najaar is precies het moment om die route serieus te overwegen, want de belangstelling ervoor groeit sneller dan je zou denken.
Waarom het najaar het beste moment is
De Lycian Way loopt langs de kust van het oude Lycische schiereiland, tussen Fethiye en Antalya. Volgens Wikipedia is het voorjaar het mooiste seizoen om te gaan, met besneeuwde heuveltoppen in de verte en bloeiende velden onderweg. Maar oktober en november zijn minstens zo geschikt, simpelweg omdat de hitte en de vochtigheid van de zomer dan zijn afgenomen. Waar je in juli al voor negen uur 's ochtends naar schaduw zoekt, loop je in november de hele dag comfortabel door, met koelere nachten en minder andere wandelaars op het pad.
Een route die teruggaat tot de Lyciërs
De naam is geen marketingtruc. De Lycische beschaving regeerde eeuwen geleden over dit schiereiland, en delen van het huidige pad waren ooit verbindingswegen tussen hun steden en havens. Je loopt dus letterlijk over eeuwenoude infrastructuur, langs ruïnes, rotsgraven en verlaten nederzettingen die de gemiddelde pakketreiziger nooit ziet. Dat geeft de tocht een andere lading dan een gewone wandelvakantie: je bent onderweg naar een stuk geschiedenis, niet alleen naar het volgende uitzichtpunt. Wie liever de bergen opzoekt dan de kust, vindt een vergelijkbaar gevoel van verlatenheid in de Soča-vallei in Slovenië.
Hoe één Britse vrouw dit pad op de kaart zette
De route bestaat niet vanzelf. De Britse Kate Clow woonde al jaren in Turkije toen ze in 1999 met een groep vrijwilligers het hele pad markeerde en in kaart bracht, met steun van Garanti Bank. Zonder haar project zou je nu over onbewegwijzerde geitenpaadjes lopen in plaats van over een route met duidelijke markeringen. Clow schreef er later gidsen over, en het pad geldt inmiddels als een van de bekendste langeafstandswandelingen van het Middellandse Zeegebied. Meer lezen over de geschiedenis en de exacte route kan op de Wikipedia-pagina van de Lycian Way.
Wandelvakanties naar Turkije zijn flink in opmars
Dat de Lycian Way nu meer aandacht krijgt, is geen toeval. Het Britse reisplatform Responsible Travel meldde, volgens een artikel van Sphere van 25 augustus 2026, dat het aantal boekingen voor wandelvakanties naar Turkije in 2026 met 28 procent is gestegen. Turkije maakt daarmee onderdeel uit van een bredere trend: wandelvakanties naar Finland groeiden volgens dezelfde cijfers met 90 procent, naar Slovenië met 67 procent en naar Zweden met 43 procent. Reizigers lopen massaal weg van de hitte in Zuid-Europa in de zomer en kiezen voor koelere bestemmingen, of in het geval van Turkije, gewoon voor een ander seizoen. Wil je zelf wat meer richting Noord-Europa denken, dan is de Laugavegur Trail in IJsland een vergelijkbaar avontuur met heel ander weer.
Welk stuk je het beste kunt lopen
De hele Lycian Way lopen kost ongeveer een maand tot zes weken, en dat is voor de meeste mensen geen optie naast een gewone vakantie. Gelukkig is de route prima in stukken te doen. Drie populaire secties zijn het gedeelte Fethiye-Patara, de route Kalkan-Demre via Kaş, Kekova en Üçağız, en het stuk tussen Gelidonya en Antalya. Begeleide tochten over deze secties duren doorgaans vijf dagen en vier nachten, met wandeldagen van vijf tot zeven uur op een gemiddeld niveau: niet extreem zwaar, maar ook geen strandwandeling. Het pad wisselt voortdurend van karakter: het ene moment loop je over een smal bergpad met uitzicht op de Middellandse Zee, het volgende moment door een pijnboombos of langs de ruïnes van een verlaten Lycische nederzetting. Overnachten kan in kleine pensions in kustdorpjes als Kaş en Üçağız, of met een tent voor wie liever zelfstandig trekt. Hou je meer van klimmen dan van kustpaden, kijk dan ook eens naar via ferrata-klimmen voor een ander soort avontuur in de bergen.
Dit is het moment om te boeken
Novemberplekken voor begeleide tochten langs de Lycian Way vullen zich snel, zeker nu de belangstelling voor Turkije als wandelbestemming toeneemt. Kies een van de drie secties, reken op comfortabele temperaturen in plaats van zomerse hitte, en neem goede wandelschoenen mee, want het pad bestaat voor een groot deel uit los gesteente en oude keienpaden. Boek je liever zonder reisorganisatie, dan kun je de bewegwijzering met rood-witte verfstrepen gewoon zelf volgen: die markering is er dankzij Kate Clow en haar vrijwilligers, en wordt nog steeds onderhouden. Wie bij Turkije alleen aan een zonnebrand en een buffet denkt, mist een van de mooiste kuststukken van Europa.